A YOKOHAMA bejelentette, hogy kifejlesztette a világ első technológiáját, amely képes biomasszából hatékonyan előállítani a butadiént. Az áttörést a RIKEN és a Zeon Corporation társaságával közösen létrehozott "Bio-monomer termelési laboratórium" érte el. A butadién a gépjármű gumiabroncsokban és más termékekben használt szintetikus gumi előállításához felhasznált alapvető nyersanyag. Jelenleg az ipari butadiént a benzin pirolízisének melléktermékeként állítják elő. A butadién előállításának technológia fejlesztése segít csökkenteni a kőolajfüggőséget és a szén-dioxid (CO2) kibocsátást, ami a globális felmelegedés egyik fő oka.

A közös kutatócsoportnak sikerült kitűnő butadiént termelő képességű sejteket létrehozni új mesterséges enzimek felhasználásával. Ez lehetővé teszi az eddig kifejlesztett enzimek ismeretének beépítésével a butadién-fermentatív előállítási költségének jelentős csökkenését. A csapat kutatási eredményeit április 13-án (japán idő szerint 19 órakor) teszik közzé a Nature Communications London és másutt található online folyóiratban, amely magas színvonalú kutatásokat tesz közzé a természettudomány minden területéről. A csapatnak emellett sikerült előállítania a polibutadién kaucsukot a butadiénből, amelyet a világ első fermentációs termelésével állítottak elő ezen új technológia alkalmazásával.

Korábban, 2018-ban, a Bio-monomer termelési laboratórium először egy másik világot ért el, amikor egy új mesterséges utat és rendkívül aktív enzimeket használva kiváló izoprénszintetizáló képességű sejteket hoztak létre. A technológia olyan integrált folyamatot eredményez, amely a sejtekben keletkező biomasszát (cukrot) használja az izoprén termelésének kiváltására.

YOKOHAMA, a RIKEN Fenntartható Erőforrás-tudomány Központja (CSRS) és a Zeon 2013 óta működnek együtt egy közös kutatási projektben. A Bio-monomer termelési laboratóriumot a RIKEN belsejében hozták létre 2020 áprilisában, és a RIKEN „Integrált együttműködési kutatási program az iparral” felgyorsította a kutatásokat, amelyek a társadalom számára szükséges eredményeket érik el. A továbbiakban a csapat kutatásokat folytat a produktívabb enzimek és a hatékony tisztítási technológia létrehozása érdekében, a YOKOHAMA, a RIKEN és a Zeon know-how és technológiák szerves egyesítésével.

A 2RIKEN Japán egyetlen átfogó természettudományos kutatóintézete. A RIKEN CSRS a fenntartható társadalom megvalósításának szenteli a biológiai funkciók területén végzett kutatásait, különös tekintettel a növényi-mikroorganizmus-bioprocesszok hatékony felhasználásával kapcsolatos alapkutatásokra. A Zeon, a szintetikus kaucsuk vezető gyártója a polimerizációs katalizátor technológiára és a szintetikus kaucsuk teljesítményének növelésére helyezi a hangsúlyt. A YOKOHAMA, mint átfogó gumiabroncs- és gumitermék-gyártó, aktívan részt vesz a növényekből származó biomassza hasznosításának kutatásában, amely szén-dioxid-semleges (CO2-kibocsátási szint). A YOKOHAMA továbbra is támogatja az innovatív technológiák fejlesztését, amelyek elősegítik az Egyesült Nemzetek Fenntartható Fejlődésének (SDG) megvalósítását.